النوبات التي تحدث نتيجة التغيرات في الأنشطة الكهربائية للدماغ وقد تكون مصحوبة بأعراض مثل الرعشات العدوانية وفقدان الوعي والسيطرة، هي مشكلة صحية مهمة كانت موجودة في الأيام الأولى للحضارة.

تحدث النوبة نتيجة التحفيز المتزامن لمجموعة من الخلايا العصبية في الجهاز العصبي على مدى فترة من الزمن. في بعض نوبات الصرع، قد تصاحب النوبة تقلصات عضلية.

على الرغم من أن مصطلحي الصرع والنوبات يتم استخدامهما بالتبادل، إلا أنهما لا يعنيان نفس الشيء في الواقع. الفرق بين نوبة الصرع والنوبة هو أن الصرع مرض يتميز بنوبات متكررة وعفوية. إن تاريخ النوبات واحد لا يشير إلى أن الشخص مصاب بالصرع.